13 marzo 1781
L’astronomo William Herschel scopre il pianeta Urano
Sir Frederick William Herschel (in tedesco: Friedrich Wilhelm; Hannover, 15 novembre 1738 – Slough, 25 agosto 1822) è stato un astronomo, fisico e musicista britannico di origine tedesca.
Nacque ad Hannover nel 1738 da Isaac Herschel ed Anna Ilse Moritzen. Il padre era un musicista della fanteria hannoveriana e riuscì a trasmettere a tutti i figli (di cui solo sei su dieci sopravvissero fino in età adulta), tranne che alla primogenita, la passione per la musica. All’età di quattordici anni, dopo aver ultimato gli studi presso la scuola della guarnigione, William entrò a far parte della banda del padre e, poco dopo lo scoppio della Guerra dei Sette Anni, lasciò il servizio militare per emigrare con il fratello Jacob in Inghilterra.
Qui, in pochi anni, riuscì a conquistarsi una solida reputazione come solista (oboe e violino) e insegnante di musica. Da autodidatta, iniziò lo studio dell’astronomia e, nel 1776, iniziò anche a costruire i primi telescopi (dapprima di tipo gregoriano e poi di tipo newtoniano).
Il 13 marzo del 1781, durante una rassegna dei cieli finalizzata alla scoperta di stelle doppie da usare per la misura delle parallassi stellari, scoprì accidentalmente quello che si sarebbe rivelato essere il pianeta Urano. Convinto di avere scoperto una semplice cometa, Herschel comunicò la notizia alla Bath Philosophical Society e alla Royal Society inglese in un breve saggio dal significativo titolo di “Account of a Comet”.
Nel 1782 venne nominato Astronomo del Re (una carica ideata appositamente per lui e che non va confusa con quella di Astronomo Reale, che, all’epoca, era attribuita a Nevil Maskelyne) e si trasferì da Bath a Windsor, alloggiando dapprima a Datchet e poi a Slough.
Re Giorgio III, oltre a un vitalizio di 200 sterline l’anno, gli elargì anche una somma di 2.000 sterline per la costruzione di un grande telescopio riflettore, con uno specchio primario del diametro di oltre un metro e una lunghezza focale di 40 piedi.
Con i telescopi a specchio, che egli stesso realizzò e che risultarono essere tra i più potenti dell’epoca, compì alcune notevoli scoperte.
( wikipedia )
AFORISMARIO
Non puoi aspettarti di vedere al primo sguardo. Osservare è per certi versi un’arte che bisogna apprendere.
(William Herschel)
PROVERBIO del giorno
Chi si vendica dovrebbe scavare due fosse.
ACCADDE OGGI
1639 – L’Università di Harvard viene intitolata all’ecclesiastico John Harvard
1781 – L’astronomo William Herschel scopre il pianeta Urano
1881 – Alessandro II di Russia viene assassinato con una bomba presso il Palazzo d’inverno di San Pietroburgo
1969 – Programma Apollo: la Apollo 9 rientra sulla Terra dopo aver testato il modulo lunare
1997 – Le Missionarie della Carità indiane scelgono sorella Nirmala per succedere a Madre Teresa di Calcutta
(Fonte: wikipedia)
COMPLEANNI FAMOSI
Piera Degli Espositi – attrice
Carlo Vanzina – regista
Rosanna Fratello – cantante
Adam Clayton – musicista
Luciano Ligabue – cantautore
Carlo Conti – conduttore tv
Ela Weber – personaggio tv
SANTI DEL GIORNO
San Rodrigo di Cordova – Sacerdote e martire
San Sabino – Martire
San Salomone – Martire
Sant’Ansovino di Camerino – Vescovo
Sant’Eufrasia di Nicomedia – Vergine e Martire
Santa Modesta di Nicomedia – Martire
Santa Patrizia di Nicomedia – Martire
NdR: i testi dei nostri articoli sono il risultato di una ricerca effettuale nel web, dai quotidiani e da pubblicazioni utili agli approfondimenti.
